太监的定义，其实很多人都是错的

其实很多人由于受电影、电视剧的影响，或者是平时吹水的说话耳濡目染，把定义给混淆了，其实历史上的太监，并不是大家所认为的“阉人”，今天给大家普及一下知识。

太监一词最早出现于辽代，是一种官员称谓，并不一定是阉人。明代才规定当太监者才必是阉割了的宦官，那时的太监是一个官衔，高于普通宦官，是具有一定品级、俸禄的高级宦官。直至清代，才将侍奉皇帝和皇族的宦官统称为太监。到现代，宦官与太监基本混为一谈了。所以说清代以前，宦官与太监是有级别之分的。并不是一个大概念的统称。

宦官鼎盛是在明代，明亡时宦官超过10万人。随着国力衰败，到了清代，「大内」已经衰落了，后来干脆连太监也不招了。新进的人饭白吃，但活也是白干，没钱拿，这叫「效力」。得等机会，哪个太监死了，改他的姓，才能算太监，否则就得永远当「效力」。用溥仪的话说就是「买个钱粮名字」。比如太监刘兴桥，是顶了一个江姓的太监，并花了三二十块现洋，才有机会当上了太监。如此到了清末溥仪时期，清宫太监已经不足千人。